Redação Pop TwistA Caminhada de Ty Herndon Rumo à Superação
Ty Herndon compartilha sua jornada de superação de traumas, vícios e desafios de saúde mental em seu novo livro, What Mattered Most: A Memoir. Em uma conversa exclusiva com a revista PEOPLE, ele revela como uma agressão sexual no início de sua carreira o levou a anos de abuso de substâncias e autocrítica. O cantor country atribui sua recuperação à terapia, à fé e ao apoio de entes queridos, que o ajudaram a encontrar paz e abraçar sua verdadeira essência.
A Reação da Mãe
Ty Herndon estava nervoso ao apresentar sua nova e vulnerável autobiografia, What Mattered Most, para sua mãe, Peggy. O livro contém detalhes angustiantes sobre os momentos mais sombrios de sua vida. No entanto, quando sua mãe leu a obra recentemente, ela não pôde deixar de sentir orgulho.
“Ela segurou minhas mãos e disse: ‘Filho, como é a sensação da redenção?’” recorda Herndon, de 63 anos, na edição desta semana da PEOPLE. “Eu nunca percebi que [compartilhar minha história] era sobre isso; era apenas uma pequena dose de liberdade.”
As Lutas de Ty Herndon
Peggy viu Herndon passar por altos e baixos ao longo de sua vida. Ele enfrentou imensas dificuldades relacionadas à sua sexualidade, além de uma agressão sexual que o levou a anos de abuso de substâncias e problemas de saúde mental — tudo isso é detalhado em sua autobiografia, que já está disponível.
“Finalmente posso respirar”, diz Herndon, que agora está saudável e felizmente casado, sobre o alívio e a libertação que ganhou ao compartilhar sua história.
As Raízes Musicais de Herndon
Crescendo com Peggy e seu falecido pai, Boyd, em Butler, Alabama, Herndon se apaixonou pela música enquanto participava dos cultos da igreja batista. Foi lá que ele aprendeu sobre a homossexualidade, quando um pregador, de forma incisiva, afirmou que era "antiético" quando ele tinha apenas 10 anos.
Ele reprimiu sua própria sexualidade por décadas, mantendo relacionamentos públicos com mulheres (incluindo um casamento de quase 10 anos com Renee Posey) enquanto se relacionava com homens em privado, convencido de que era o melhor para ele, tanto pessoal quanto profissionalmente: “Eu não percebia o quanto minha vida era controlada [pela minha sexualidade]”, afirma.
O Incidente Marcante
Anos antes de conquistar o primeiro lugar nas paradas country com seu sucesso de 1995, "What Mattered Most", Herndon conseguiu seu primeiro emprego profissional como cantor em 1983, no Opryland de Nashville, o que o levou a competir no programa Star Search. Porém, a experiência no Star Search se tornou horrenda.
Herndon, que na época mal tinha 20 anos, alega que foi estuprado por um funcionário do programa que era quase 20 anos mais velho que ele, após um jantar em um hotel. Ele foi incentivado por um membro confiável da equipe a manter silêncio sobre o incidente.
“Quebrou meu coração”, diz Herndon, que se culpou pelo ataque. “Você não consegue fazer sentido disso.”
Quebrando o Silêncio
Ele espera que compartilhar sua história hoje possa “quebrar o vidro” em torno do assalto sexual masculino. A experiência o levou a "começar a pesquisar como outros homens se sentiam" em situações semelhantes. "Vimos tantas mulheres corajosas se manifestarem e mudarem o mundo através de suas histórias", afirma. "Ainda existe um silêncio massivo quando se trata de homens que viveram e passaram por isso."
“Estou em um lugar agora onde não sou definido pelo que aconteceu comigo naquela noite”, diz Herndon, que conseguiu começar a "encontrar paz dentro de mim" em parte ao conversar com outros homens que enfrentaram agressões sexuais.
Herndon encontrou um "fio comum" entre homens que se sentem culpados por tais incidentes, acreditando que foram responsáveis por aceitar um convite e/ou uma substância antes de serem aproveitados. "Eu cheguei ao fim da linha com isso, e o que descobri foi que é algo que aconteceu. Você não sabe o que estava acontecendo na vida daquela pessoa, e eles não sabem o que está acontecendo na sua, mas aconteceu", diz ele.
Superando o Trauma
Por muito tempo, Herndon associou a homossexualidade ao estupro devido ao incidente e se perguntou se algum dia seria capaz de amar genuinamente. Com o tempo, ele percebeu, através da terapia e de conversas com seus entes queridos, que enquanto certos momentos em sua vida podem ter sido orquestrados por outros, ele é responsável pelo futuro.
Uma perspectiva que ajudou a mudar a visão de Herndon veio da mãe de seu marido, Alex Schwartz, a quem ele se refere como sua "mãe do amor". Ele recorda: “[Ela] segurou meu rosto um dia e disse: ‘Você não sabe que suas cicatrizes são suas estrelas?’ E eu respondi: ‘Não sabia até agora.’”
Herndon continua: “Eu consegui, após alguns anos, não deixar que isso me definisse mais. E me tornei a melhor versão de mim mesmo.”
O Caminho para a Recuperação
Na época da agressão, no entanto, Herndon seguiu um caminho destrutivo. Seu agressor o apresentou à metanfetamina naquela noite, e ele rapidamente mergulhou em um ciclo de dependência e problemas de saúde mental que o levaram a várias tentativas de suicídio. Sua carreira decolou nos anos 90, mas Herndon continuou lutando com o abuso de substâncias, alternando entre períodos de sobriedade e recaídas por décadas.
Após conseguir se manter limpo em 2004, sua vida começou a tomar um rumo positivo. Ele se reconectou com sua fé ao encontrar uma igreja inclusiva e se assumiu publicamente em 2014. Em 2020, ele enfrentou um retrocesso quando uma recaída com metanfetamina o trouxe de volta à beira do suicídio. Após outra ida à reabilitação, foi diagnosticado com transtorno bipolar, TDAH e TOC.
Essas informações trouxeram a ele uma grande clareza. “Hoje, é muito, muito bom ter as respostas”, diz Herndon, que continua a participar de reuniões de 12 passos. “Isso me trouxe paz. Agora sei o que a palavra ‘destemido’ significa.”
Buscando Ajuda
Se você ou alguém que você conhece está enfrentando desafios de saúde mental, angústia emocional, problemas com uso de substâncias, ou apenas precisa de alguém para conversar, ligue ou envie uma mensagem para 988, ou converse pelo site 988lifeline.org 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Para mais novidades sobre Ty Herndon, não deixe de conferir a edição mais recente da PEOPLE, disponível em todas as bancas de jornal nesta sexta-feira.
