Redação Pop TwistTanner Horner Confessa Crime Horrível
Tanner Horner, ex-motorista da FedEx, se declarou culpado no dia 7 de abril de 2026, por assassinato em primeiro grau e sequestro agravado, referente à morte de Athena Strand, de apenas 7 anos, em novembro de 2022. Sua confissão ocorreu exatamente quando seu julgamento criminal estava prestes a começar no Texas. Agora, os jurados estão avaliando se o homem de 34 anos deve ser condenado à pena de morte ou a prisão perpétua — e as evidências apresentadas durante a fase de pena têm sido aterrorizantes.
O Crime e os Detalhes do Julgamento
O Que Aconteceu com Athena Strand
No dia 30 de novembro de 2022, Horner fez uma parada na casa de Athena, que ficava em Wise County, Texas, para entregar um pacote. Segundo o Fort Worth Star-Telegram, o pacote continha presentes de Natal destinados à menina.
Horner afirmou às autoridades que atropelou Athena com seu caminhão da FedEx e, em seguida, a estrangulou para evitar que ela contasse ao pai sobre a colisão, conforme consta no seu mandado de prisão. Ele posteriormente descartou o corpo dela, que foi encontrado nu no rio Trinity, a menos de 10 milhas da casa do pai, no dia 2 de dezembro de 2022.
Acusações de Mentira
Os promotores, no entanto, alegam que essa versão é uma mentira. “A única coisa verdadeira que Tanner Horner disse às autoridades foi que ele a matou”, afirmou o promotor do distrito de Wise County, James Stainton, em sua declaração de abertura, segundo o Washington Post. “O padrão e a teia de mentiras que ele construiu vão ser difíceis para vocês acompanharem. É mentira sobre mentira sobre mentira.”
Stainton argumentou que Horner sequestrou Athena sem que ela tivesse sido ferida em uma colisão. “A primeira coisa que Tanner Horner diz a Athena quando a pega e a coloca naquele caminhão é: ‘Não grite ou eu vou te machucar.’ Ele diz isso duas vezes”, contou Stainton ao tribunal.
Horner foi indiciado em fevereiro de 2023 por sequestro agravado e assassinato em primeiro grau.
O Que os Jurados Viram e Ouviram no Caminhão da FedEx
No dia 16 de abril de 2026, os jurados foram apresentados a vídeos e áudios capturados de dentro do caminhão de entrega de Horner. As imagens eram tão perturbadoras que o juiz George Gallagher advertiu a sala antes de exibi-las: “Se você acha que não pode assistir ou ouvir isso, saia agora”, reportou a WFAA.
O vídeo mostrava Horner chegando à casa e voltando ao caminhão com Athena. Ele abriu a porta e a levantou para dentro. “Você é um sequestrador?” Athena perguntou, aparentemente percebendo que estava em perigo, segundo a NBC DFW. “Para onde você está me levando?”
Horner disse para ela se sentar e não gritar, ou ele a machucaria. Em seguida, cobriu a lente da câmera de segurança com um bilhete adesivo, deixando apenas o áudio do que aconteceu a seguir.
Momentos Aterrorizantes
Em um determinado momento, Horner disse à menina: “Você é muito bonita, sabia disso?” O áudio que se seguiu mostrou o assassino ordenando que ela se despisse, e a resposta dela pedindo pela mãe. Antes do assassinato, Horner pediu a Athena que tirasse a camisa. Ela respondeu que sua mãe havia ensinado que deveria dizer “não” a esse tipo de pedido, segundo a WFAA.
Os jurados começaram a chorar enquanto os gritos da menina podiam ser ouvidos, junto com batidas altas e indistintas vindas do fundo do caminhão de entrega. Vários parentes de Athena se retiraram durante essa parte da fase de pena.
Os promotores insistiram que Athena não foi sexualmente assediada, mas repórteres da WFAA que estavam na sala do tribunal disseram que o áudio parecia indicar o contrário. Eles afirmaram que não havia dúvida de que algo sexual estava acontecendo.
“Jingle Bell Rock” Tocando Durante o Assassinato
Um dos detalhes mais assustadores que surgiram foi o rádio do caminhão. Repórteres relataram que o rádio estava ligado durante o assassinato de Athena, e em um determinado momento, a canção natalina “Jingle Bell Rock” começou a tocar.
No áudio, Horner pode ser ouvido cantando junto com a música, mas sua voz é abafada pelos gritos da menina, segundo a WFAA. Ele eventualmente grita para que ela “cale a boca!” Imagens de segurança adicionais mostraram Horner limpando seu caminhão de entrega após o assassinato, mexendo na mochila de Athena e conversando ao passar por um ponto de controle que havia sido montado logo após seu sequestro. As filmagens também mostraram ele fumando um cigarro enquanto dirigia o caminhão da FedEx após o crime.
O Caso de Defesa: Autismo e Doenças Mentais
A defesa começou seu caso em 22 de abril de 2026. O advogado de Horner, Steven Goble, pediu aos jurados que considerassem uma sentença de prisão perpétua em vez da morte. Goble afirmou que, com base nas evidências, o que Horner fez foi “avassalador” e “terrível,” segundo o Washington Post. Mas argumentou que Horner tem autismo e passou por “várias doenças mentais ao longo de sua vida.”
“Quando o cérebro de alguém está ferido, você não vê,” disse Goble no tribunal.
A Mãe de Horner em Desespero
A mãe de Horner, referida como Sra. Horner pelos advogados, depôs no dia 22 de abril de 2026 e se emocionou. “Estou tão zangada com ele. Quero apenas destruí-lo,” disse entre lágrimas, segundo a CBS News. “Ela era apenas uma bebê.”
Quando perguntada pela defesa se amava seu filho, a Sra. Horner respondeu: “Claro, eu amo meu filho. Mas não amo quem fez isso. Não sei quem era aquela pessoa.” Ela contou à acusação que Horner inicialmente lhe disse “que sequestrou a garotinha, ele entrou em pânico e a estrangulou.” Perguntada sobre o que entendia do evento agora que assistiu à transmissão ao vivo do julgamento, ela disse entre lágrimas: “Não sei o que dizer, sinto muito.”
A Sra. Horner também testemunhou sobre sua infância difícil e contou ao júri que seu padrasto a abusou sexualmente. Ela descreveu suas lutas com o abuso de drogas e problemas de saúde mental, revelando que usou heroína por 25 anos e agora está em metadona. Além disso, ela foi diagnosticada com transtorno bipolar e transtorno esquizoafetivo.
Ela conheceu o pai de seu filho, Terry Horner, quando era adolescente e trabalhava em um clube de strip-tease em Fort Worth. Afirmou que Terry a estuprou na noite em que se conheceram, embora depois tenha se casado com ele aos 19 anos. Ela continuou usando drogas ao longo da infância de Horner e foi presa por acusações relacionadas a drogas e prostituição, cumprindo pena em prisão. Ela disse que Horner teve dificuldades para fazer amigos e se comunicar com outras crianças enquanto crescia, sendo diagnosticado com síndrome de Asperger e TDAH. Ela contou que ele foi vítima de bullying na escola.
Argumentos Finais no Julgamento do Assassinato de Athena Strand
Os argumentos finais ocorreram no dia 5 de maio de 2026. Stainton argumentou que Horner deveria receber a pena de morte, afirmando que criminosos como Horner são “a prova do porquê existe o mal na sociedade e nunca poderemos voltar atrás.”
“Foi isso que foi necessário para tirar a vida dela, e eu acho que isso é fundamental para todo esse caso,” disse ele, segundo a NBC FW. “Se os fatos não eram ruins o suficiente, se o assalto sexual não era ruim o suficiente, o nível de violência que uma pessoa pode infligir a uma criança, incluindo pisoteá-la com um par de sapatos.”
Durante os argumentos finais da defesa, Goble disse aos jurados que a decisão deles dependia de seu julgamento moral individual. Ele também argumentou que a acusação não conseguiu provar que Horner havia sexualmente agredido Athena.
Esta história foi compilada com a ajuda de ferramentas de IA e editada por jornalistas.
